«Nous vous écrivons pour vous demander de faire tout votre possible pour que les accusations excessives de piraterie portées contre 28 militants de Greenpeace, un photographe freelance et un vidéaste freelance soient levées, et que toute accusation portée contre eux soit conforme à la loi internationale et russe», ont indiqué les signataires.

«Nous sommes convaincus que vous partagez notre désir de respecter le droit à une protestation non-violente», écrivent-ils dans cette lettre, rendue publique par l’ONG écologiste Greenpeace.

Les onze signataires, parmi lesquels figurent également l’avocate iranienne Shirin Ebadi et l’Américaine Jody Williams, mettent également le président russe en garde contre les dangers de l’exploitation pétrolière de l’Arctique.

Le navire de Greenpeace, Arctic Sunrise, a été arraisonné le 19 septembre par un commando russe après que des militants eurent tenté d’escalader une plateforme pétrolière du géant Gazprom afin d’en dénoncer les risques écologiques.

Les 30 membres d’équipage, parmi lesquels un cuisinier, un médecin et deux journalistes freelance, dont 26 étrangers, ont été incarcérés à Mourmansk (nord-ouest) et inculpés de «piraterie», un crime passible de 15 ans de prison en Russie.

«Nous appelons tous les Etats à faire le maximum pour protéger ce précieux trésor de l’humanité, et à se libérer de leur dépendance de l’énergie pétrolière. Comme un des pays les plus directement concernés, nous vous appelons à prendre personnellement la tête de cet effort», écrivent les Prix Nobel à Vladimir Poutine.

Le porte-parole de M. Poutine, Dmitri Peskov, a déclaré que les signataires de la lettre n’avaient pas choisi le bon destinataire.

«Le président a beaucoup de respect pour les lauréats du prix Nobel et porte beaucoup d’attention à leur opinion. Mais dans ce cas, le président n’est pas le bon destinataire», a souligné M. Peskov, cité par l’agence publique Ria-Novosti.

Vladimir Poutine avait estimé en septembre que les militants de Greenpeace n’étaient pas des «pirates», mais qu’ils avaient bien enfreint la loi en tentant de «s’emparer» d’une plateforme pétrolière.

Jeudi, un tribunal de Mourmansk a rejeté deux nouveaux recours des militants de Greenpeace, Keith Russel d’Australie et Mannes Ubel des Pays-Bas, pour leur incarcération.

Ce tribunal avait déjà débouté plusieurs autres membres d’équipage de l’Arctic Sunrise, dont le médecin de Greenpeace Ekaterina Zaspa et le photographe freelance Denis Siniakov.

Des médecins russes ont lancé cette semaine une collecte de signatures pour une pétition appelant les autorités russes à libérer le médecin Ekaterina Zaspa, en qualifiant son incarcération de «cruauté terrible».

Entre-temps, le comité d’enquête russe a annoncé le 9 octobre étudier de nouvelles inculpations pour «crimes graves» à l’encontre de l’équipage, affirmant notamment que des «produits stupéfiants» avaient été saisis à bord de l’Arctic Sunrise.

La Russie a fait du développement de l’Arctique, une immense zone regorgeant de ressources en hydrocarbures qui n’a pour l’instant pas encore été exploitée, une priorité stratégique. Greenpeace dénonce des risques décuplés pour un écosystème particulièrement fragile.

(Par AFP)