En proie à la pandémie et aux violences, le Mexique renouvelle dimanche ses députés et ses responsables locaux lors d'élections législatives et locales, un test pour le président Andres Manuel Lopez Obrador (AMLO) à mi-mandat.

Les bureaux de vote ouvriront à 08H00 locales (13H00 GMT) et fermeront à 18H00 (23H00 GMT) pour un scrutin auquel sont conviés 95 millions de Mexicains, qui votent pour une nouvelle Chambre des députés, quelque 20.000 postes régionaux et 15 des 32 postes de gouverneur.

Il s'agit d'un test crucial pour AMLO, président de gauche âgé de 67 ans qui tente de conserver le contrôle de la Chambre.

"Cette élection est un référendum pour Lopez Obrador", estime le cabinet-conseil britannique Capital Economics dans un rapport à ses clients.

Bien que le Mexique soit l'un des pays les plus durement touchés par le coronavirus, la perspective d'un vote de sanction semble cependant s'éloigner du fait du recul des indicateurs de la crise sanitaire, selon plusieurs sondages.

AMLO maintient une cote de popularité de plus de 60%, et bien qu'il risque de perdre quelques sièges, il devrait conserver une majorité confortable pour faire passer ses réformes anti-néolibérales.

Ce pays de 126 millions d'habitants comptabilise près de 229.000 décès consécutifs au Covid-19. Le taux de mortalité est le quatrième au monde en chiffres absolus et le 19e pour 100.000 habitants.

Se présentant comme le fer de lance contre la corruption chronique au Mexique, M. Lopez Obrador a été élu en 2018 pour un mandat de six ans avec un programme de réformes sociales.

- Violences ininterrompues -

Les élections se déroulent dans un climat de violences ininterrompues. Quelque 91 hommes politiques ont été assassinés depuis septembre dernier, date du début de la campagne.

Parmi eux, 36 étaient des candidats ou en passe d'être nommés, la plupart aspirant à des fonctions municipales.

Depuis 2006, date à laquelle le gouvernement a lancé une opération militaire contre les cartels de la drogue, le sang ne cesse de couler au Mexique.

Ainsi, vendredi soir, René Tovar, candidat à la mairie de Cazones de Herrera, dans l'Etat oriental de Veracruz, a été abattu. Ce crime s'ajoute à l'enlèvement de Marilu Martinez, candidate à la mairie de Cutzamala de Pinzon (Guerrero, sud), et à la disparition de Leonardo Torres, candidat à la mairie de San Francisco de Borja (Chihuahua, nord).

AMLO soutient cependant que le scrutin se déroulera en toute sécurité en dépit des tentatives des cartels de peser sur le résultat du scrutin.

Cependant, dans les villes de l'Etat oriental de Jalisco, où sévissent de puissants cartels, la population a peur de participer au scrutin.

- Domination de justesse -

L'alliance au pouvoir, dirigée par le parti Morena d'AMLO, dispose d'une majorité qualifiée à la Chambre des députés (deux tiers des 500 députés), qui est élue tous les trois ans.

Selon des sondages menés par l'institut mexicain Oraculus, le parti au pouvoir pourrait perdre cette domination de justesse, en passant de 333 à 322 sièges.

Morena contrôle également le Sénat - qui est renouvelé tous les six ans et n'est pas l'enjeu de cette élection - et doit donc négocier avec les autres blocs pour obtenir une majorité qualifiée.

Un revers à la chambre basse pourrait affaiblir le projet présidentiel, qui promeut des réformes visant à rendre à l'Etat le rôle principal dans le secteur de l'énergie, à contre-courant des lois qui ont élargi la participation privée en 2014.

Fortement affaiblie sous la domination de l'administration AMLO, l'opposition est en concurrence avec une alliance de partis traditionnels: l'historique PRI (centre), le PAN (conservateur) et le PRD (gauche).

Ces formations accusent le président de mal gérer l'épidémie et de porter atteinte à l'équilibre des pouvoirs en s'attaquant au pouvoir judiciaire et à l'autorité électorale.

L'économie mexicaine, la deuxième d'Amérique latine, s'est contractée de 8,5% en 2020 dans un contexte de contrôle strict des dépenses par le gouvernement, qui, avec la banque centrale autonome, prévoit un rebond de 6 à 7% cette année.